Voyage en Crête J7, journée du mercredi 28 mai 2025. Partie 1.
Repas de midi après la longue route avant d’attaquer la gorge de ZAKROS :
13h, nous abordons la gorge par le bas, depuis le bord de mer.
Sur le chemin (700m) qui mène à l’entrée de la gorge, 3 plantes retiennent notre attention :
Plante 1 :
Aire d’origine : pourtour méditerranéen. Utilisation mentionnée 1500 ans av. J.C.
Milieu d’observation : bord de chemin sec et ensoleillé, terrain vague perturbé.
Il est, avec la Bryone dioïque, l’une des rares Cucurbitacées spontanées d’Europe, mais sans vrilles.
Feuilles épaisses, à limbe triangulaire sinué et denté, dégageant une odeur fétide au froissement.
Rampante et grimpante, ses tiges à poils raides atteignent 1,50 m. Elle forme des fleurs mâles et femelles séparées sur le même pied qui ressemblent aux fleurs de courge. Son fruit est une baie hérissée de 4–5 cm de long qui ressemble à un kiwi, il est sous une pression de 6 bars (1,8 à 3 bars pour pneu de voiture), de telle sorte que l’ouverture provoquée par le détachement du fragile pédoncule charnu et rigide recourbé en crochet provoque une puissante explosion projettant ses graines à plusieurs mètres.
Son suc sert à produire, après séchage, une substance longtemps utilisée en thérapeutique.
Utilisée dans la cuisine Antillaise, Créole et Africaine, mais attention, la pulpe de ce fruit est un purgatif violent et le jus qui s’en échappe est irritant pour la peau.
Il s’agit du Concombre d’âne, Momordique, Concombre sauvage, le Concombre « cracheur ».
Ecballium elaterium (L.) A.Rich., 1824. N.B. : Ecbalium = expulser en Grec.
Plante 2 :
Son fruit (photo 3) porte des piquants suffisamment solides pour crever un pneu de vélo.
Ses tiges rampantes assez peu ramifiées peuvent atteindre 90 cm de longueur, tandis que feuillage et fleurs ne peuvent guère s’élever à plus de 5 cm au-dessus du sol.
Son nom populaire croix-de-Malte lui vient de sa ressemblance très nettement à une croix de Malte qui aurait cinq branches.
Son efficacité dans l’augmentation de la libido du rat (et seulement du rat) a été démontrée.
Tribule terrestre, Croix-de-Malte, Herse, Tribulus terrestris L., 1753. Zygophyllaceae.
Tribulus viendrait, du grec « tribolos » signifiant « chausse-trape », un piège à plusieurs pointes évoquant les épines du fruit de ce végétal, terrestris en référence à son aspect rampant.
Plante 3 :
Vous avez reconnu le Caroubier, Ceratonia siliqua, déjà vu.
Nous entrons dans la gorge de Zakros.
Plante 1 : Très abondante dans toute la partie de la gorge visitée.
Tige robuste, érigée, non ramifiée, atteignant 1m. Feuilles palmatilobées et profondément découpées.
Fleur bleu foncé à 5 sépales pétaloïdes dont le supérieur se termine par un court éperon.
La plante est devenue rare en France (Midi, Corse) et le taxon est protégé. Autrefois, on utilisait son huile en friction pour éradiquer les poux et leur décoction servait d’insecticide. On la rencontre encore sur le pourtour méditerranéen. Elle est couverte de poils (tige, fleurs et fruits).
Il s’agit de la Staphisaigre à grosses graines, Herbe aux poux, Staphisagria macrosperma Spach, 1838, Ranunculaceae très toxique originaire du bassin méditerranéen.
Plante 2 : également très abondante dans toute la partie de la gorge visitée.
Parfois accrochée à flanc de falaise (Photo2)
Vivace arborescente monoïque, pouvant atteindre 2,5 m avec un tronc épais. Tiges nues et ramifiées, chaque rameau portant des feuilles et des inflorescences. L’écorce des tiges est brun rougeâtre, tandis que les feuilles et les inflorescences tendent à rougir en été. Cet arbuste à feuilles caduques perd son feuillage en été pour le retrouver en octobre, prenant alors un aspect squelettique.
Il s’agit de : l’Euphorbe arborescente, Euphorbia dendroides L., 1753.
Dendron en grec : arbre, en référence à la taille de la plante. Voir Dendrochronologie.
Vraisemblablement la plus grosse euphorbe présente en France continentale.
Répartition : région méditerranéenne centrale, des Baléares à la Crète.
Plante 3 :
Aromatique poilue de 30 à 70 cm de haut, à tige recouverte de petites cloques. Feuilles opposées, simples, entières ou faiblement dentées, courtement pétiolées dans le bas, sessiles dans le haut, très parfumées. Fleurs blanches en corymbes formant de larges bouquets aplatis.
Il s’agit de l’Origan onites, Origan turc, Origanum onites L., 1753.
Est du bassin méditerranéen (Yougoslavie, Grèce, Turquie). On le trouve dans des éboulis rocheux calcaires.
Nous observons quelques animaux :
Il s’agit de Truxalis nasuta (Linné, 1758). Le plus grand individu mesurait presque 10cm, exceptionnel !
C’est une femelle (les mâles sont plus petits). Sa tête conique et oblique est terminée par 2 yeux ovales allongés, rayés et ses antennes courtes pour une sauterelle (12-14 mm) sont aplaties, larges à la base, les articles s’affinant vers leur extrémité. La coloration est nettement bigarrée, on observe des marbrures sur les ailes et des bandes noires sur le dessus de l’abdomen, un camouflage qui lui fait ressembler à une feuille d’herbe sèche pour éviter la prédation. Photos.
Nous avons croisé la route d’un autre insecte :
Il s’agit du Fadet crétois (Coenonympha thyrsis), il se pose toujours ailes relevées comme notre Fadet commun (Coenonympha pamphilus ou Procris ou notre Fadet des tourbières ou Daphnis (Coenonympha tullia) qui lui est en régression.
Plante 4 :
Caractéristique de genre : Leurs feuilles sont bipennées ou tripennées, de couleur verte à glauque. Les fleurs jaunes, groupées en inflorescence terminale, ont 4-5 pétales d’environ 1 cm de diamètre.
Les fruits sont des capsules parcheminées divisées en lobes.
Sous-arbrisseau à feuillage ornemental et persistant, doté d’une odeur désagréable.
Les feuilles sont composées, chacune divisée en plusieurs segments, eux-mêmes subdivisés en folioles plus petites. L’inflorescence est une grappe de fleurs, chacune comportant quatre ou cinq pétales jaune vif aux bords enroulés et frangés. Le fruit est une capsule texturée divisée en lobes pointus.
Il s’agit de Rue de Chalep, Ruta chalepensis L., 1767. =Ruta macrophylla, «Rue à grandes feuilles». Rutacée.
Comparaison FloreAlpes avec Rue à feuilles étroites, Ruta angustifolia Pers., 1805.
Vu le J1 : jeudi 22 mai 2025. Plante n°7.
Plante 5 : Sous-arbrisseau buisonnant formant une boule argentée épaisse et fort touffue dont la tige est tordue et cassante et garnie de feuilles 2 à 2 opposées en croix. De leurs aisselles naissent des branches opposées 2 à 2 qui se terminent chacune par un piquant ferme, pointu, jaunâtre à son extrémité, mais très cotonneux comme les branches. Fleurs formées de 2 lèvres, la supérieure est blanche, creusée en cuilleron, un peu velue, elle couvre 4 étamines courbes, avec des sommets purpurins. L’inférieure a 4 lignes de long, divisée en 3 parties dont les 2 latérales bordent une espèce de gorge que fait la fleur, mais l’inférieure est arrondie, échancrée, mauve tachée de blanc.
Autre description : Plante en coussinet, de 10 à 30 cm de haut, très ramifiée, épineuse, aux branches soyeuses et souvent glanduleuses, terminées par des épines.
Il s’agit de Stachys spinosa, Ortie épineuse, Epiaire épineuse. Lamiacée. Cretan flora + Gerard Weiner.
Endémique des îles grecques du sud de la mer Égée, présente principalement en Crète, elle est également signalée sur les îles d’Anafi et de Karpathos.
Cousine de l’Épiaire de crête, Stachys cretica subsp. cretica, endémique de Crète et des îles Egée.
Photo. Vu le J1 : jeudi 22 mai 2025. Plante n°9.
Plante 6 :
Vu le J1 : jeudi 22 mai 2025. Plante n°5.
Il s’agit de Vitex agnus-castus L., 1753, arbre au poivre ou Gattilier, Verbenacée/Lamiacée.
En sortant de la gorge nous trouvons des regroupements d’escargots :
